はじめに
「庭に梅を一本植えたら、花はきれいに咲くのに、実がちっともならない」。あるいは、これから梅を植えようとして、「梅は二本植えないと実がならないって聞いたけど、うちの狭い庭には一本しか植えられない」。そんな悩みを抱えている方は、じつはとても多いのです。せっかく梅を育てるなら、きれいな花だけでなく、ぷっくりした実を収穫して、梅干しや梅酒も楽しみたいですよね。
じつは、梅には「一本では実がなりにくい品種」と「一本だけでも実がなる品種」があります。この事実を知らずに、たまたま「一本では実がなりにくい品種」を一本だけ植えてしまうと、いくら花が咲いても実がならず、がっかりすることになるのです。
逆にいえば、最初から「一本でも実がなる優秀な品種」を選んでおけば、狭い庭でも、たった一本で梅の収穫を楽しめるということなのです。これは、知っているか知らないかで、梅づくりの成否が大きく変わる、とても大切なポイントです。
この記事では、「受粉樹（じゅふんじゅ）がなくても、一本だけで実がなる優秀な梅の品種」を中心に、そもそも受粉とは何か、なぜ相棒が必要な品種があるのか、虫がいないときの人工授粉のやり方まで、庭師の目線でとことんわかりやすくお伝えします。
さらに最後には、どんな品種を選んでも実つきを左右する「剪定（せんてい＝枝を切って整えること）」の大切なお話も。この記事を読み終えるころには、「一本でも梅は育てられる」と、安心して一歩を踏み出せるはずです。それでは、一緒に見ていきましょう。
そもそも「受粉樹」とは何か ～梅が実をつける仕組み～
一本で実がなる品種の話をする前に、まず「受粉樹とは何か」を知っておくことが大切です。なぜなら、この仕組みがわかると、「なぜ相棒が必要な品種があるのか」「なぜ一本でなる品種が優秀なのか」が、すっきり理解できるからです。
梅の花が実になるためには、「受粉（じゅふん）」というステップが必要です。受粉とは、花の中にある「おしべ」の花粉が、「めしべ」の先につくことをいいます。この受粉がうまくいって初めて、花のもとがふくらんで、実になっていくのです。そして、この受粉を助けるために、別の品種の花粉を提供してくれる相棒の木のことを「受粉樹」と呼びます。
■たとえるなら「お見合いの相手」
イメージしやすいように、お見合いにたとえてみましょう。受粉とは、花どうしの「お見合い」のようなものです。そして受粉樹とは、そのお見合いの「お相手」にあたります。梅の品種の中には、自分の花粉では相性が悪く、実をつけられないものがあります。そういう品種は、別の品種という「お相手（受粉樹）」がいないと、実を結べないのです。人間でいえば、一人ではなく、パートナーがいて初めて家族が増えるのと似ています。
■「自家受粉」できるかどうかがカギ
ここで大切なのが「自家受粉(じかじゅふん)」という言葉です。自家受粉とは、自分の花粉で自分のめしべが受粉して、実をつけられることをいいます。この自家受粉ができる品種なら、相棒の受粉樹がいなくても、一本だけで実がなります。反対に、自家受粉ができない（しにくい）品種は、必ず別の品種の受粉樹が必要になるのです。つまり、「一本で実がなるかどうか」は、「自家受粉できるかどうか」で決まる、というわけです。
つまり、受粉樹とは「受粉を助けてくれる相棒の木」のことです。そして、自家受粉できる優秀な品種を選べば、この相棒なしでも、一本で実を楽しめるのです。
なぜ「相棒が必要な品種」があるのか ～自家不結実性のしくみ～
「同じ梅なのに、どうして一本で実がなる品種と、ならない品種があるの？」と不思議に思いますよね。これには、植物が持つある性質が関係しています。なぜなら、梅をふくむ多くの果樹には、自分の花粉では実をつけにくい「自家不結実性(じかふけつじつせい)」という性質があるからです。
自家不結実性とは、自分の花粉が自分のめしべについても、受粉がうまくいかず、実をつけられない性質のことです。「せっかく自分の花粉があるのに、もったいない」と思うかもしれません。でも、これには植物なりの、ちゃんとした理由があるのです。
■自然界の知恵「血が濃くなるのを防ぐ」
じつは、この性質は、植物が子孫をより強く、多様にするための知恵だといわれています。自分の花粉だけで実をつけ続けると、いつも同じ性質の子ばかりが生まれ、「血が濃くなる」状態になります。これは、人間の世界でも、近い血縁ばかりだと体が弱くなりやすいのと似ています。そこで植物は、あえて自分の花粉では実をつけにくくし、別の木の花粉を受け入れることで、いろいろな性質を持った、強くて多様な子孫を残そうとしているのです。なんとも賢い、自然界の知恵ですね。
■だから「別の品種」が必要
この性質があるために、自家不結実性の品種は、必ず「別の品種」の受粉樹が必要になります。ここで大切なのは、「別の品種」であることです。同じ品種を二本植えても、遺伝的に同じなので、受粉がうまくいかないことが多いのです。お見合いでいえば、まったくの他人とでないと縁組みできない、というようなものです。有名な南高梅(なんこううめ)なども、この自家不結実性で、受粉樹が必要な品種の代表です。
つまり、相棒が必要な品種があるのは、「自家不結実性」という、子孫を強くするための自然界の知恵によるものです。この性質の品種を選ぶなら、別品種の受粉樹を用意する必要があるのです。
受粉樹は不要！一本でも実がなる優秀な品種まとめ
いよいよ本題です。「一本だけでも実がなる、優秀な品種」をご紹介します。
結論からいうと、自家受粉できる（自家結実性の）品種を選べば、受粉樹なしでも梅の収穫が楽しめます。なぜなら、これらの品種は、自分の花粉だけで実をつける力を持っているからです。狭い庭でも、一本で梅づくりを始められる、心強い品種たちです。
■小梅（こうめ）の仲間 ～一本でなりやすい優等生～
まずおすすめしたいのが、小梅の仲間です。小梅は、品種によっては一本でも実がなりやすいものが多く、しかも丈夫で育てやすいのが魅力です。
小粒の実が枝いっぱいにたくさんなるので、収穫の喜びも大きく、カリカリ梅や小さめの梅干しにぴったりです。「とにかく一本で、たくさん収穫したい」という方に、まっさきにおすすめできます。初心者の方の、最初の一本としても理想的です。
■甲州最小（こうしゅうさいしょう）～小梅の代表格～
小梅の中でも、甲州最小という品種は、自家結実性があり一本でもよく実るとされ、人気があります。小粒ながらたくさんの実をつけ、家庭での梅づくりにとても向いています。育てやすさも申し分なく、一本で梅仕事を楽しみたい方には、うってつけの品種です。
■梅郷（ばいごう）～一本で中～大粒が楽しめる～
「小さい実だけでなく、ある程度大きな実も一本でほしい」という欲ばりな方には、梅郷がおすすめです。梅郷は、一本でも比較的実がなりやすく、その実は中～大粒で、梅干しにも梅酒にも使える、ちょうどよい大きさです。「受粉樹を植えるスペースはないけれど、立派な実がほしい」という願いをかなえてくれる、頼れる品種です。
■その他の自家結実性の品種
ほかにも、品種によっては一本で実がなりやすいものがあります。苗木を選ぶときに、「自家結実性」「一本でなる」「受粉樹不要」といった表示があるかを確認するのが、確実な見分け方です。園芸店では、お店の方に「一本だけでも実がなりますか」と直接たずねるのが、いちばん間違いのない方法です。
つまり、受粉樹が不要な優秀品種としては、「小梅の仲間」「甲州最小」「梅郷」などがおすすめです。これらを選べば、相棒なしの一本でも、梅の収穫を存分に楽しめます。
それでも実つきが心配なときは ～人工授粉という裏ワザ～
「一本でなる品種を選んだけれど、それでも実つきが少し心配」という方もいるでしょう。そんなときに役立つのが「人工授粉(じんこうじゅふん)」です。
なぜなら、人の手で受粉を助けてあげることで、一本でなる品種の実つきを、さらに確実にできるからです。これは、自家結実性の品種でも、相棒のいる品種でも使える、心強い裏ワザです。
■人工授粉が役立つ場面
梅の花が咲くのは、まだ寒さの残る早春です。じつはこの時期は、受粉を助けてくれるミツバチなどの虫が、まだあまり活動していない、肌寒い季節でもあります。とくに、花の咲いた日が寒かったり、雨や風が続いたりすると、虫が飛ばず、せっかくの花が受粉できないまま散ってしまうことがあります。そんなとき、人間が虫の代わりをしてあげるのが、人工授粉なのです。
■人工授粉のやり方
やり方はとても簡単です。やわらかい筆や、綿棒、あるいは耳かきの梵天(ぼんてん)のようなふわふわしたものを用意します。そして、花の中をやさしくなでて花粉をつけ、それを別の花の中にちょんちょんとつけてあげるのです。これを、花から花へとくりかえします。
一本でなる品種なら、同じ木の花どうしでかまいません。相棒のいる品種なら、別の品種の花粉をつけてあげましょう。気の長い作業に思えますが、晴れた暖かい日に、のんびり楽しみながらやってみてください。
■受粉を助けてくれる生き物たち
自然の中では、おもにミツバチなどの虫が、花から花へと花粉を運んでくれます。ほかにも、いろいろな虫や、ときには鳥が、受粉を手伝ってくれることもあります。
これらの生き物に来てもらうには、庭にいろいろな花を植えたり、強い殺虫剤をむやみに使わないようにしたりすることも大切です。自然の助っ人を大事にすることも、実つきをよくする秘けつの一つです。
つまり、実つきが心配なときは「人工授粉」という裏ワザが役立ちます。筆一本で受粉を助けてあげれば、一本でなる品種の実りを、さらに確実なものにできるのです。
受粉樹を植える場合の選び方とコツ
「せっかくなら、いろいろな品種を育てたい」「南高梅のような、相棒が必要な品種を育てたい」という方のために、受粉樹を植える場合のコツもお伝えします。受粉樹を選ぶときは、「相性のよい別品種を、近くに植える」ことが大切です。なぜなら、受粉がうまくいくには、品種の相性と、植える距離が関わってくるからです。
■選び方1：別の品種を選ぶ
受粉樹は、必ず「育てたい品種とは別の品種」を選びます。同じ品種同士では、受粉しにくいからです。また、花の咲く時期が近い品種を選ぶことも大切です。いくら別品種でも、花の咲く時期がずれていると、お見合いができません。同じころに花が咲く品種を組み合わせましょう。
■選び方2：花粉の多い品種が優秀
受粉樹には、花粉をたくさん持っている品種が向いています。小梅は花粉が多く、いろいろな品種の受粉樹として優秀なので、受粉樹に迷ったら小梅を選ぶのも一つの方法です。南高梅を育てるなら、小梅などを受粉樹として一緒に植えると、よい結果が得られることが多いです。
■コツ：できるだけ近くに植える
受粉樹は、できるだけ主役の木の近くに植えるのがコツです。ミツバチなどの虫が、花から花へ花粉を運びやすくするためです。あまり離れていると、虫が行き来しにくくなります。一般には、数メートル以内の近い場所に植えると、受粉がうまくいきやすいとされています。狭い庭で二本植えられない場合は、別品種の枝を接ぎ木(つぎき)したり、花の時期に別品種の花枝を切ってきて、花びんにさして木のそばに置いたりする方法もあります。
つまり、受粉樹を植えるなら「相性のよい別品種を」「花粉の多い品種を」「できるだけ近くに」がコツです。これを押さえれば、相棒の必要な品種でも、しっかり実をならせることができます。
受粉以前に、実つきを左右するのは「剪定」だった
ここからが、梅の専門サイトだからこそお伝えしたい、いちばん大切なお話です。じつは、「一本でなる品種を選ぶ」ことも、「受粉樹を植える」ことも大切ですが、それ以前に、実がなるかどうかを根本から左右しているものがあります。
それが「剪定（せんてい）」なのです。なぜなら、どんなに受粉の準備が整っていても、木そのものが剪定で健康に整っていなければ、よい実はならないからです。
■剪定が、受粉を助ける環境をつくる
思い出してください。受粉には、ミツバチなどの虫の働きが欠かせません。じつは、この虫たちが訪れやすいかどうかも、剪定が関係しています。枝が伸び放題でうっそうと茂った木は、花が枝のかげに隠れてしまい、虫が花を見つけにくく、近づきにくくなります。一方、剪定で風通しと日当たりがよく整えられた木は、花が見つけやすく、虫が訪れやすくなります。つまり、剪定は受粉の成功率そのものを高めてくれるのです。せっかく一本でなる品種を選んでも、木が混み合っていては、受粉のチャンスを逃してしまうのです。
■剪定が、実のなる枝をつくる
さらに大切なのが、剪定で「実のなる枝」を整えることです。梅は、勢いよくのびる長い枝（徒長枝＝とちょうし）には実がつきにくく、短くて充実した枝（短果枝＝たんかし）に実がよくつきます。剪定をせずにいると、長い枝ばかりが茂って、実のなる短い枝が減ってしまうことがあります。
逆に、剪定で長い枝を整理し、実のなる枝を大切に残すことで、受粉が成功したときに、しっかり実がなるのです。「受粉はしているはずなのに実が少ない」という場合、じつは剪定不足で実のなる枝が足りていないことが、とても多いのです。
■夏の剪定が、実を大きく充実させる
そして、せっかくなった実を大きく育てるのも剪定の力です。夏に余分な枝を整理する「夏の剪定」をしておくと、木の栄養が実のほうへしっかり集まり、実が大きく充実します。「一本でなる品種で実はなったけれど、小さい」という方は、夏の剪定を見直すと、ぐっと改善することが多いのです。
つまり、実つきを左右する本当の土台は、受粉以前に「剪定」にあります。「桜切る馬鹿、梅切らぬ馬鹿」という昔の言葉のとおり、梅は正しく切ってあげることで、かえって元気になり、花つきも実つきもよくなります。一本でなる品種を選んだ今こそ、ぜひその土台となる「剪定」にも目を向けてみてください。
当サイトには、実つきをよくする剪定をくわしく解説した記事もありますので、あわせて参考にしていただければうれしいです。
読者からよくある質問（Q&A）
Q1. 一本でも実がなる品種なら、本当に受粉樹はいらないのですか？
A. はい、自家結実性の品種なら、基本的に受粉樹なしで一本でも実がなります。ただし、近くに別品種があると、より実つきがよくなることもあります。「一本でも十分なるけれど、相棒がいればもっと安心」というイメージです。スペースがなければ、一本だけでも問題なく楽しめます。
Q2. 南高梅は、一本では実がならないのですか？
A. 南高梅は自家不結実性で、一本では実がつきにくい品種です。実をしっかりならせるには、別品種の受粉樹が必要になります。小梅などを受粉樹として近くに植えると、よい結果が得られやすいです。南高梅を一本だけ植えて「実がならない」と悩む方は、とても多いので注意しましょう。
Q3. 受粉樹は、どれくらいの距離に植えればいいですか？
A. できるだけ近くがよく、一般には数メートル以内が目安とされています。ミツバチなどの虫が、花から花へ花粉を運びやすくするためです。あまり離れていると受粉しにくくなります。庭が狭い場合は、すぐそばに植えるか、接ぎ木や花枝を活用する方法もあります。
Q4. 同じ品種を二本植えれば、実はなりますか？
A. 残念ながら、それでは不十分なことが多いです。受粉には「別の品種」であることが大切で、同じ品種同士では、遺伝的に同じため受粉しにくいのです。実をならせたいなら、必ず別の品種を組み合わせてください。
Q5. 人工授粉は、本当に効果がありますか？
A. はい、とても効果があります。とくに、花の時期に虫が少ない寒い年や、天気の悪い年に役立ちます。筆で花粉をつけてあげるだけで、実つきがぐっとよくなることがあります。一本でなる品種でも、人工授粉で確実性を高められるので、ぜひ試してみてください。
Q6. ミツバチが全然来ません。どうすればいいですか？
A. まずは、人工授粉で人の手で受粉を助けてあげましょう。あわせて、虫が来やすい環境づくりも効果的です。庭にいろいろな花を植えたり、強い殺虫剤をむやみに使わないようにしたりすると、ミツバチなどが訪れやすくなります。剪定で風通しをよくすることも、虫を呼ぶのに役立ちます。
Q7. 鳥も梅の受粉を助けてくれるのですか？
A. はい、メジロなどの鳥が、花の蜜(みつ)を吸いに来るときに、受粉を手伝ってくれることがあります。早春の梅の花に来る鳥は、見ていても楽しいものです。虫だけでなく、こうした鳥も、自然の受粉の助っ人です。庭に来る生き物を大切にすることが、実つきにもつながります。
Q8. 一本でなる品種でも、実が少ないのですが、なぜ？
A. いくつか原因が考えられますが、剪定不足はとても多い原因です。実のなる短い枝が足りていなかったり、木が混み合って受粉しにくかったりするのです。また、木がまだ若い、肥料のバランスが悪い、なども考えられます。まずは剪定で木を整え、必要なら人工授粉も試してみてください。
Q9. 鉢植えでも、一本でなる品種なら実がなりますか？
A. はい、なります。自家結実性の品種を選べば、鉢植えでも一本で実を楽しめます。小梅や甲州最小などのコンパクトな品種は、鉢植えにも向いています。ただし、鉢植えはこまめな水やりと、数年に一度の植え替え、そして剪定が大切です。ベランダでも梅づくりが楽しめます。
Q10. これから梅を植えます。失敗しない品種選びのコツは？
A. 一本で育てるなら、迷わず「自家結実性（一本でなる）」と表示された品種を選びましょう。小梅、甲州最小、梅郷などがおすすめです。苗木を買うときに、お店の方に「一本だけでも実がなりますか」と確認するのが、いちばん確実です。そして植えたあとは、毎年の剪定を忘れずに行うことが、実つきの秘けつです。
「梅は二本ないと実がならない」と、あきらめる必要はありません。小梅や甲州最小、梅郷といった、一本でも実がなる優秀な品種を選べば、狭い庭でも、たった一本で梅の収穫を楽しめます。実つきが心配なら、筆一本でできる人工授粉という心強い裏ワザもあります。そして何より、どんな品種を選んでも、実つきを根本から支えてくれるのが、日ごろの剪定です。
品種選び、受粉の工夫、そして剪定。この三つがそろえば、あなたの梅はきっと、毎年ぷっくりした実で応えてくれます。一本の梅から始まる、豊かな梅ライフを楽しんでくださいね。やっぱり、梅の木って最高です。
